La República Democrática Popular de Argelia es un país en el norte de África. Limita con el Mar Mediterráneo al norte, Túnez al noreste, Libia al este, Níger al sudeste, Malí y Mauritania al suroeste, y Marruecos al oeste.

 Argeliarecibe su nombre desu capital y ciudad más importante.

Historia

Argelia ha estado habitada por los bereberes desde hace más de diez mil años. Desde el año 1000 a.C. hay constancia de que éstos mantenían relaciones comerciales con los cartagineses, que habían construido colonias en la costa.

 En el siglo III a.C., los romanos denominan esta región Numidia, habitada por los bereberes masilianos y los maselinos. Estos últimos se aliaron con los cartagineses en la Segunda Guerra Púnica, mientras que los primeros, aliados de los romanos y gobernados por Masinisa, acabaron recibiendo todo el reino de sus conquistadores.

A la muerte de Masinisa en 148, Escipión el Africano dividió el reino entre sus hijos. En 113, Jugurta se alzó contra los romanos y acabó derrotado, tras lo cual Numidia fue gobernada por un rey vasallo de Roma hasta que, bajo Diocleciano, se convirtió en una simple provincia del imperio y finalmente volvió a manos de los bereberes hasta la invasión de los vándalos en 430.

A principios del siglo VI, las tropas de Justiniano I expulsaron a los vándalos y recuperaron el reino para el Imperio Bizantino, que lo gobernó de manera precaria hasta la llegada de los árabes en el siglo VIII.

Los romanos dejaron importantes ciudades en el norte de Argelia, entre las que destacan Iol Caesarea, Tipasa (Tipaza), Cuicul, Calama, Thubursicu-Numidarum (Khemissa), Madaure, Thamugadi (Timgad), Diana Veteranorum, Theveste (Tébéssa) y Lambaesis.

A partir de 1830 Francia estableció progresivamente una importante colonia en este territorio que llegó a tener el estatuto de departamento de Francia hasta que tras la denominada Guerra de Argelia, obtuvo su independencia en 1962.

El país siguió el modelo de partido único hasta 1988. Tras la legalización del multipartidismo el Frente Islámico de Salvación (FIS) ganó las elecciones municipales y la primera vuelta de las elecciones legislativas de1991 (ver Elecciones desde la implantación del pluripartidismo (1989)) pero el ejército decretó el estado de urgencia y le impidió asumir el poder. Esto desencadenó violencia liderada por el Grupo Islámico Armado. Desde entonces miles de personas han muerto en las ofensivas terroristas y las contraofensivas oficiales. Los militares gobernaron hasta 1994.

A finales de los años 1990, parte de la region oriental del país fue escenario de ataques contra la población civil por parte de grupos fundamentalistas que buscaban desestabilizar al gobierno central. Se produjeron varias masacres, algunas de las cuales dejaron más de 200 victimas mortales.

En las elecciones presidenciales de 1999, fue elegido Abdelaziz Bouteflika que resultó reelegido en 2004.

Más del 85% de la población habla árabe, idioma oficial, y el 99% es musulmán sunnita. Del millón de colonos franceses que vivían en Argelia antes de la independencia, quedan hoy 6.000. Más de 3/4 recibe educación formal. La mortalidad infantil es de 32 por mil (menor al promedio del norte africano) y la esperanza de vida de 70 años (3 años mayor al promedio de la región). Fuera de las ciudades más importantes, la atención médica es rudimentaria.

La comunidad católica en Argelia está constituida actualmente por cerca de 11.000 personas, mayoritariamente extranjeros que residen en el país o viven temporalmente en él como diplomáticos o cooperantes.

En la actualidad el clero católico en este país está formado por 110 sacerdotes y 170 religiosas. Obispado de Argel.